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Qu’est-ce que le trouble du spectre de l’autisme ?
Définition, prévalence, place au sein des troubles du neurodéveloppement
L’essentiel
L’autisme, ou trouble du spectre de l’autisme (TSA), est un trouble du neurodéveloppement.
Les troubles du neurodéveloppement sont définis et classés dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5).
L’autisme apparaît au cours du développement de l’enfant. Il se manifeste dès les premières années de vie.
Selon la Haute Autorité de Santé, le TSA se caractérise par deux critères principaux :
- des difficultés durables dans la communication et les interactions sociales,
- et des comportements, intérêts ou activités restreints et répétitifs.
On parle de « spectre » car les manifestations varient beaucoup d’une personne à l’autre.
Chaque personne autiste a un profil unique, avec des besoins et des capacités spécifiques.
Le DSM-5 : les critères diagnostiques du TSA
Le DSM-5 (2013) définit les critères diagnostiques du trouble du spectre de l’autisme (TSA).
Il remplace les anciennes catégories (autisme, syndrome d’Asperger, TED non spécifié) par une seule catégorie : le TSA.
Pour poser un diagnostic de TSA, la personne doit présenter :
- des difficultés persistantes dans la communication et les interactions sociales
- des comportements restreints et répétitifs, ou des intérêts particuliers
Ces signes doivent :
- être présents dès l’enfance
- avoir un impact sur la vie quotidienne
Le DSM-5 intègre les particularités sensorielles dans les critères diagnostiques.
La personne peut présenter :
- une hypersensibilité (sons, lumières, textures…)
- ou une hyposensibilité
Ces particularités sont fréquentes dans le TSA.
Les chiffres clés
- En France, près d’une personne sur cent est concernée par l’autisme. Cela représente environ 700 000 à un million de personnes.
- Parmi elles, 100 000 ont moins de 20 ans.
- Les garçons sont environ trois fois plus souvent diagnostiqués.
La prévalence (c’est-à-dire, le nombre de personnes concernées) a augmenté au fil du temps.
Cette évolution s’explique par de meilleurs outils de repérage et de diagnostic.